NASA Poprvé Dosáhla Navigace GPS Na Měsíci

NASA a Italská kosmická agentura dosáhly historického milníku 3. března, kdy se experimentální přijímač Lunar GNSS (LuGRE) stal první technologií, která úspěšně zachytila a sledovala pozemní navigační signály na povrchu Měsíce.

NASA v úterý oznámila úspěch experimentu Lunar GNSS Receiver (LuGRE), který ukázal, že signály z Globálního navigačního satelitního systému (GNSS), včetně GPS a Galilea, lze na Měsíci přijímat a sledovat.

Přesná navigace bude pro budoucí astronauty na Měsíci klíčová, ale tradiční GPS je neúčinná 225 000 mil od Země. Nadějným řešením je přenos GNSS dat na povrch Měsíce, který by umožnil kosmickým lodím autonomně měřit čas, rychlost a pozici.

V současné době NASA sleduje kosmické lodě pomocí kombinace palubních senzorů a signálů založených na Zemi, což často vyžaduje dohled inženýrů. Nahrazením některých z těchto systémů daty GNSS by kosmické lodě mohly signály autonomně přijímat, čímž by se snížila potřeba lidských operátorů.

Tento průlom by mohl být klíčový pro mise NASA Artemis a další budoucí mise na Měsíc a hluboký vesmír, protože umožňuje vesmírným lodím autonomně určovat svou pozici, rychlost a čas s vysokou přesností.

Vývoj připravuje půdu pro pokročilé navigační systémy budoucích misí na Měsíc a Mars.

„Na Zemi můžeme využívat signály GNSS k navigaci ve všem od chytrých telefonů po letadla,“ řekl Kevin Coggins, zástupce vedoucího administrátora programu NASA SCaN (Space Communications and Navigation).

„Nyní nám LuGRE ukazuje, že můžeme úspěšně zachytávat a sledovat signály GNSS na Měsíci. To je velmi vzrušující objev pro lunární navigaci a doufáme, že tuto schopnost využijeme pro budoucí mise.“

Cesta k tomuto úspěchu začala 2. března, kdy lunární přistávací modul Firefly Aerospace „Blue Ghost“ přistál na Měsíci, přičemž doručil LuGRE spolu s dalšími devíti náklady NASA. Krátce po přistání tým v NASA Goddard Space Flight Center v Marylandu zahájil první vědecké operace pro experiment na lunárním povrchu.

Jak data z LuGRE proudila, tým netrpělivě očekával výsledky. V 2 hodiny ráno dle východoseverovýchodního času (EST) 3. března bylo potvrzeno, že LuGRE získal a sledoval signály z GPS a systému Galileo, přibližně 225 000 mil od Země, a dosáhl své první navigační opravy.

Kromě tohoto úspěchu představuje mise další mezník pro Italskou vesmírnou agenturu, jelikož náklad LuGRE představuje první hardware této organizace, který byl nasazen na Měsíci.

Před svým příchodem na Měsíc už LuGRE stanovil několik rekordů, včetně nejvyšší akvizice signálu GNSS na výšku 209 900 mil během své cesty.

Výška nákladu pokračovala v růstu, když dne 20. února dosáhl měsíční oběžné dráhy ve vzdálenosti 243 000 mil od Země. Tyto záznamy naznačují, že budoucí mise v cislunárním prostoru by mohly také spoléhat na signály GNSS pro navigaci.

Úspěch LuGRE v autonomní navigaci představuje posun od tradiční závislosti na pozemských sledovacích stanicích. Náklad ukazuje, že kosmické lodě by mohly fungovat více nezávisle, využívajíc signály GNSS pro navigaci i tak daleko jako na Měsíci.